Vendredi 27 septembre 2024, l’Institut Français d’Istanbul a eu l’honneur d’accueillir l’auteur de bande dessinée Fabien Toulmé. Pour nos trois journalistes, ce fut une rencontre très agréable avec un artiste engagé qui, par ses œuvres, nous invite à réfléchir sur des sujets profonds et humains : les immigrés, la guerre, le combat des femmes pour l’égalité… sur tous Les reflets du monde ! 

L’auteur Fabien Toulmé, reconnu pour ses bandes dessinées de type romans graphiques, aborde des sujets à la fois personnels et universels, souvent chargés de sens et d’émotion. Ses œuvres se distinguent donc par sa capacité à traiter de questions sociales et intimes avec une grande sincérité, en mettant l’accent sur l’aspect humain des événements abordés. 

Des romans graphiques pleins d’humanité

Parmi ses ouvrages les plus marquants, Ce n’est pas toi que j’attendais (2014) et L‘Odyssée d’Hakim (2018-2020) sont des exemples parfaits de cette approche où la bande dessinée est un miroir de la société tout en restant profondément personnelle. Dans Ce n’est pas toi que j’attendais, par exemple, il raconte son expérience de père face à la naissance d’une fille née avec une trisomie 21 : un récit bouleversant qui parle de doutes, de peur, mais aussi d’amour et de résilience. 

L’Odyssée d’Hakim, quant à lui, relate sous 3 tomes, l’histoire vraie d’un jeune réfugié syrien nommé Hakim ayant fui son pays à l’issue de la révolution de 2011. Laissant sa famille, ses amis et même son entreprise, celui-ci va entamer un long périple à travers la Turquie, la Grèce et la Macédoine dans le but d’atteindre la France. En 2021, le tome 3. De la Macédoine à la France, témoignage « bouleversant » au trait décrit comme « naïf mais tellement expressif » sera même lauréat du prix France Info de la bande dessinée d’actualité et de reportage. 

Une rencontre pleine d’émotions 

La rencontre littéraire organisée à l’Institut français d’Istanbul s’est avérée très interactive et a permis aux participants de découvrir l’univers de l’artiste, de comprendre les enjeux de son travail et d’explorer les thématiques qu’il aborde à travers la bande dessinée. Elle a débuté par une présentation de son parcours. L’écrivain a expliqué qu’il n’avait pas toujours envisagé de devenir auteur de bandes dessinées (il a longtemps été ingénieur en génie civil et urbanisme !) mais que c’est après plusieurs années de réflexion qu’il a trouvé sa voie dans la BD. Déjà, durant son enfance, afin d’éviter les pleurnichements de son petit frère, Fabien Toulmé lui racontait de multiples histoires en guise d’occupation. D’où ses débuts de narrateur ainsi que son goût pour cet art. 

L’échange s’est déroulé sous la forme d’un panel où une modératrice (représentante de la maison d’édition qui l’édite en Turquie, Tudem) posait des questions via une interprète en français et turc, dont beaucoup portaient sur sa façon de travailler et ses projets futurs. Par exemple, il nous a raconté comment il a rencontré un des personnages principaux d’une de ses oeuvres, car effectivement, une grande majorité de sa production s’appuie sur des rencontres qu’il a eu la chance de faire, et surtout sur les parcours de ces personnes et la manière dont ils font face aux problèmes sociaux évoqués : ainsi, dans l’Odyssée d’Hakim, il fait une transcription en dessins de l’histoire d’Hakim qui a prit le temps de la lui raconter en détails pendant plus d’une année. 

La technique du ‘Chalutier’

Le choix du sujet de ses œuvres se fait à partir d’interviews de diverses personnes dont il va reprendre l’histoire, ceci grâce à une technique qu’il nomme celle du ‘chalutier’. Elle consiste à récolter un maximum de ‘matière’ possible, aussi bien audio que visuelle, même si seulement 10% de ces informations sont finalement utilisées. 

Ce qui est frappant chez Fabien Toulmé, c’est sa capacité à allier la simplicité de son style graphique avec une profondeur émotionnelle qui touche le lecteur. Pour lui, la bande dessinée est un moyen d’exprimer des expériences. Les siennes et celles des autres. 

« Le dessin est une manière de rendre les émotions visibles »

déclare-t-il, en ajoutant que la simplicité des traits ne doit pas être vue comme un manque de profondeur, mais au contraire comme un moyen d’amener plus de légèreté à des sujets parfois très lourds. Il a aussi abordé l’importance de l’empathie dans son travail : 

« Quand on crée des personnages, il faut savoir les comprendre avant même de les dessiner. »

Des dédicaces en prime ! 

Souhaitant approfondir la rencontre par une courte interview, nous avons pu lui poser quelques questions supplémentaires en nous introduisant dans la file pour dédicacer des exemplaires de ses livres. Nous avons donc pu faire d’une pierre deux coups : une signature des œuvres Ce n’est pas toi que j’attendais et de la trilogie de l’Odyssée d’Hakim ainsi qu’un échange plus personnel avec cet auteur très demandé…

Ce fut une rencontre enrichissante, avec un artiste exceptionnel. Les BD et romans graphiques de Fabien Toulmé, dont sa dernière série Les reflets du monde, sont disponibles maintenant au CDI : foncez ! 

Mise en page par Arif Kilinç