NDLR : Article d'archive remis en ligne (cf. Crescendo no.6, Janvier 2022 "Le réseau AEFE : le monde des possibles")
Un des dictons les plus connus est celui sur la construction de Rome et comment cette dernière n’a pas été construite en une journée. C’est une des villes les plus anciennes du monde, mais aussi une des plus belles, avec une histoire architecturale qui date de plusieurs dizaines de siècles. Dans cet article, je vous décrirais le développement de cette capitale européenne ainsi que l’histoire derrière quelques-uns de ses monuments renommés et comment cela a pris bien plus qu’une journée. Alors, sans plus attendre, découvrons l’histoire architecturale de la ville de Rome.
Rome n’a pas toujours été la métropole qu’on connaît aujourd’hui. La fondation mythique de la ville par son premier roi Romulus date du 7eme siècle avant J.-C. Certains lecteurs peuvent à ce moment objecter que ceci est un article sur l’architecture de Rome et non sur celle de l’empire, pourtant il est important de préciser que la ville de Rome était également la capitale de l’empire, et que l’architecture qui la constitue raconte son histoire et vice versa.
L’expansion sous la République
Commençons donc par la République romaine, une période de développement culturel mais aussi architectural. Sous la république, Rome a vu l’extension de son Forum qui est devenu un véritable centre de pouvoir politique et gouvernemental au cœur de la ville antique. Il y a eu également la construction de nombreux temples et monuments, ces derniers dédiés à des figures importantes comme des héros de la république. La ville a continué cette expansion grâce à l’amélioration technique d’une ancienne forme de ciment par addition de sable volcanique. Cela permit aux architectes romains de construire des dômes et, en conséquence, différents types de bâtiments comme des aqueducs et amphithéâtres. C’est vers le 2eme siècle avant J.-C. que la culture romaine a commencé à être fortement influencée par la Grèce. Cela est visible dans l’architecture qui adopte les infâmes colonnades qui deviennent un des piliers -petite blague architecturale- de l’architecture romaine.
La grandeur sous l’Empire
Après de nombreuses années de guerre civile, Auguste devient finalement le premier empereur de Rome et gouverne l’empire la guidant vers une nouvelle prospérité. C’est alors que la ville devient petit à petit celle qu’on connaît aujourd’hui. Auguste et la plupart des empereurs qui lui ont succédé ont voulu laisser une trace de leur grandeur avec des monuments et des statues. Auguste a voulu impressionner le peuple romain et montrer à quel point ce nouveau système impérial était avantageux en transformant la ville et en utilisant beaucoup de marbre. Il y a également pendant cette période, comme pendant la république, de nombreuses constructions qui utilisent des arches et des dômes. Un bâtiment qui caractérise parfaitement cette période serait le Panthéon. Construit en 120 Anno Domini (apr. J.-C.) sous le règne d’Hadrien, le Panthéon est aujourd’hui le bâtiment le plus ancien de Rome et incarne l’architecture de l’empire avec des dômes, des piliers de ciment et bien évidemment du marbre.
La médiocrité du Moyen-Age
Après la chute de l’empire en 476, la ville de Rome est en fort déclin : il y a eu moins d’innovations architecturales, moins de bâtiments construits, ainsi qu’une baisse de population notamment pendant le Saeculum Obscurum (une périodes durant laquelle les papes de Rome étaient corrompus) et où la population était à un moment donné de seulement 30.000 habitants. La totalité du Moyen-Âge pour la ville de Rome peut être définie par sa médiocrité avec en particulier une papauté médiocre. Seulement une partie de cette période se retrouve encore dans l’architecture de la ville d’aujourd’hui. La région du Trastevere comporte encore des constructions médiévales comme San Crisogono ou la Basilique Santa Maria qui a été restaurée au 12ème siècle.
Une Renaissance
Rome a été une des villes qui a vu le plus de développements lors de la Renaissance. Cette période a connu une véritable bouffée d’air frais dans une ville qui n’avait pas vraiment changé pendant presque un millénaire. L’église avait de l’argent qui fut utilisé pour financer des œuvres architecturales de type renaissance classique. C’est alors que des génies comme Raphaël, Michel-Ange et Bernini seront commissionnés par l’église pour réaliser des chefs d’œuvres artistiques incomparables, tels que La Chapelle Sixtine et la Basilique St. Pierre.
La Citta Eterna
Rome possède cette rare caractéristique d’être une ville qui est en elle-même un mélange d’histoire antique et moderne. Elle a vu l’arrivée et le départ de plusieurs empires et a sauvegardé leur histoire avec de l’art et de l’architecture. C’est une capitale qui a survécu aux tremblements de terre ainsi qu’aux guerres. Elle a, malgré tout cela, résisté à l’épreuve du temps et continuera ainsi en tant que ville dite éternelle.
