Claude Monet est une figure phare du mouvement de peinture impressionniste qui a transformé l’art français pendant la deuxième partie du XIXème siècle. Monet a perpétuellement immortalisé les paysages et les loisirs parisiens, ainsi que les rivages normands. Il a tracé la voie du modernisme au XXème siècle en développant un style distinctif qui aspire à saisir sur la toile l’essence même de la perception de la nature.

Monet est né à Paris en 1840 et a grandi en Normandie. Il a été introduit à la peinture en plein air par Eugène Boudin qui lui apprendra le plaisir de peindre et l’encourage à peindre sur les plages, lieux qu’il ne quittera plus jamais. Il devient alors l’un des premiers artistes français à peindre des paysages. À l’âge de 22 ans, Monet rejoint Paris pour développer son art.

Arrivé à Paris en 1859, il rejoint l’atelier de Charles Gleyre pour perfectionner son art, il peindra souvent à l’extérieur et ses peintures dans les forêts de Fontainebleau deviendront de véritables succès dans le futur. Certaines de ses œuvres seront même repérées par Emile Zola qui le félicitera pour son art innovant.

L’apparition de Monet : le début de l’impressionnisme

En 1874, Monet participe à une exposition de groupe dans les locaux du photographe Nadar, à Paris, où il présente Impression, soleil levant. Ce tableau manifeste le début du style impressionniste et marque l’histoire de l’art.

Il connaît beaucoup d’années difficiles et manque d’argent jusqu’en 1890 où le succès lui sourit enfin.

Durand-Ruel, marchand d’art français qui organise un réseau de galeries entre différents pays, accepte d’exposer les peintures de Monet aux Etats-Unis où ce dernier sera perçu comme un génie; ces peintures y seront très appréciées pour leur style unique, pour leur thématique (la peinture des paysages) et pour leur manière de montrer sans équivoque son appréciation de la vie  à ce moment de l’époque.

La valeur de l’impressionnisme

Le style impressionniste apparaît donc vers les années 1873 grâce à Claude Monet. Ses tableaux souvent représentés avec des mouvements flous et rapides ont conquis le cœur de beaucoup d’amateurs d’art pour ce style distinctif.

Le mot impressionnisme fait son apparition après la phrase culte de Louis Leroy en avril 1874 « Impression ! Impression, j’en étais sûr. Je me disais aussi puisque je suis impressionné, il doit y avoir de l’impression là-dedans. » Partie d’une simple boutade, cette phrase finit par résumer l’élément essentiel relatif à ce style de peinture.

L’impressionniste essaye de provoquer des sensations fortes chez le spectateur en illustrant des sujets de la vie moderne ou de paysages, leur technique consiste à mélanger les couleurs directement sur la toile, il utilise souvent des couleurs vives et clairs avec des ombres colorés, dans de nombreux cas réaliser sur des petits formats les tableaux sont peint sur le moment venu pour exprimer réellement les sentiments voulus.

Néanmoins, malgré leur génie, Auguste Renoir, Vincent van Gogh ou même Camille Pissarro étaient tous des artistes qualifiés de « fous » par l’académie des beaux-arts qui repose sur des principes esthétiques hérités du XVIIe siècle.

Les coquelicots

Un des tableaux les plus célèbres de Monet Les Coquelicots peint en 1873 lorsqu’il s’installe avec sa famille à Argenteuil jusqu’en 1878. A cette période, la santé fragile de sa femme Camille l’inquiète ce qui le poussera à un épanouissement familial l’incitant à peindre en plein air plus souvent.

Les Coquelicots sera présenté lors de la première exposition impressionniste en 1874. Ce tableau représente un grand champ de coquelicots rayonnant et de couleurs vives baigné dans une lumière timide sous un ciel bleu parsemé de nuages scintillants. Au premier et au second plan, une mère et son enfant se promènent dans ce cadre naturel agréable. D’allure simple, ce tableau montre plus qu’il en a l’air, un contraste exposé sur le champ avec une couleur verte dominée par un éclat de bleu. Monet privilégie des contours très peu construits avec un effet de flou qui donne une cohérence au tableau.

Voilà pour résumer ce en quoi consistent donc les tableaux de Monet : des couleurs vives , une histoire simple et surtout un paysage illustrant la beauté de la vie.

Illustration de couverture par Yasemin Gumpert
Mise en page par Arif Kilinç